Основной состав «Кальяри»

Летом 2016-го Барелла вернулся в родную команду, чтобы стать одним из лидеров на последующие годы. Правда, первый сезон он провел в поисках самого себя, тренеры ставили его в центр полузащиты, затем убирали на фланг атаки, а оттуда обратно – в полузащиту, но уже на фланг. При этом Барелла везде закреплялся, демонстрируя выносливость, атлетичность и работоспособность. Подобные качества крайне важны для полузащитника команды, которая только вернулась в элиту и перед каждым сезоном заносилась в список аутсайдеров. В сезоне 2016/17 Николо провел 30 матчей во всех турнирах – 28 из них в Серии А. «Кальяри» финишировал на 11-ом месте.

В сезоне 2017/18 Барелла был задействован уже в 34 матчах – все в стартовом составе (всего 2966 сыгранных минут). 17 сентября 2017 забил свой первый гол на клубном уровне, поразив ворота «СПАЛа» (2-0). Он также забивал в ноябре (в ворота «Торино»),  в январе («Милану), а в марте поразил ворота «Лацио» и «Беневенто». Впрочем, забитые голы – это не показатель прогресса Бареллы. Все отмечали его не по годам зрелую игру, скорость мысли и качество паса. Итальянец удостоился упоминания в интервью таких мастеров, как: Пирло, дель Пьеро, Симеоне и Индзагги. Разумеется, скауты ведущих клубов тоже не зря получали свой хлеб. К концу сезона 2017/18 игроком интересовались «Ювентус» и «Интер». В «Кальяри» выразили готовность расстаться с игроком за солидную сумму – от 50 миллионов евро.

Однако клубов, готовых выложить такие деньги за 21-летнего игрока, не нашлось. Барелла остался в «Кальяри», а уже осенью 2018 получил свой дебютный вызов в сборную. Сардинский клуб как обычно вел борьбе за выживание, однако это не мешало игроку прогрессировать дальше. К декабрю он входил в сферу интересов «Челси», «Арсенала», ПСЖ и «Манчестер Юнайтед». Скауты «Арсенала» просматривали Бареллу на матче Италия – Финляндия. Однако «красно-черные» не решились продавать ключевого игрока посреди сезона.

Переход в «Интер»

В июле 2019 года миланский «Интер» сообщил о заключении соглашения с «Кальяри» об аренде полузащитника Николо Бареллы за 5 млн евро с возможностью выкупа контракта в конце сезона за 45 млн евро. «Нерадзурри» сумели выиграть борьбу за 22-летнего итальянца, за которым охотилось половина Европы.

Международная карьера Николо Бареллы

Как и любой талантливый юноша в Италии, Барелла с ранних лет начал вызываться в юношеские и молодежные составы «Скуадры Адзурры». В 14 лет он впервые сыграл за команду U-15, затем последовательно выступал за все возрастные группы, с некоторыми из которых добивался видимых успехов. Так, с командой U-19 выходил в финал Евро, а с командой до 20 лет занимал третье место на Мундиале. В общей сложности Барелла провел 62 матча на международном уровне. Провел бы и больше, однако уже в 21 он смог дебютировать в основном составе сборной.

Столь раннему дебюту игрока из состава аутсайдера чемпионата поспособствовал общий кризис в сборной Италии. Впервые за 36 лет он не пробилась в финальную часть крупного международного турнира. Летом 2018 ее возглавил Роберто Манчини, который устроил свою революцию, вызвав молодых и малоизвестных игроков – даже представителей Серии B.

10 октября Барелла вышел в стартовом составе в товарищеском матче против Украины (1-1). А через четыре дня он отбегал все 90 минут в поединке против Польши. В этой встрече решалось, кто вылетит в дивизион B Лиги Наций. Итальянцы одержали минимальную победу на выезде, а Барелла был признан лучшим игроком матча. Юный итальянец не стушевался рядом с такими лидерами как Жоржиньо и Вератти, хоть и был вынужден уходить на фланг полузащиты.

В следующих матчах Барелла регулярно выходил в стартовом составе своей сборной. Итальянцам не удалось пройти в «финал четырех» Лиги Наций, но они заняли второе место. Они также начали отбор к Евро-2020 с победного матча против Финляндии, Николо вышел в стартовом составе и забил уже на седьмой минуте.

Достижения Николо Бареллы

Сборная Италии U-19

• Вице-чемпион Европы 2016

Сборная Италии U-20

• Бронзовый призер ЧМ-2017