Защитник «Арсенала» Уильям Салиба заявил о своей долгосрочной преданности клубу, несмотря на слухи о возможном переходе в «Реал Мадрид», действующего чемпиона Европы.

Салиба за последние сезоны стал одним из лучших центральных защитников мира. В то же время оборона «Реала» сильно пострадала из-за травм ключевых игроков. В октябре нынешний защитник мадридского клуба Антонио Рюдигер назвал Салибу своим «игроком мечты», с которым он хотел бы сыграть в паре на «Сантьяго Бернабеу». Однако у Салибы, похоже, другие планы.

В недавнем интервью, отвечая на вопросы о своём будущем, француз дал понять, что не собирается покидать «Арсенал», с которым его контракт действует ещё два сезона после текущего.

«Я подписал контракт с клубом пять лет назад, но это только мой третий сезон», — сказал он. «Мне здесь нравится всё: игроки, персонал, болельщики. Я чувствую себя как дома, так что, конечно [я могу остаться надолго], почему бы и нет?»

23-летний Салиба добился успеха, несмотря на непростое начало карьеры в Лондоне. Француз перешёл в «Арсенал» летом 2019 года вскоре после своего 18-летия за £27 млн. Этот трансфер вызвал удивление: на тот момент Салиба был малоизвестным игроком с 19 матчами за основную команду «Сент-Этьена», а «Арсенал» сразу отправил его обратно в аренду в Лигу 1.

Тем не менее сезон 2019/20 во Франции был отменён из-за пандемии COVID-19, а в сезоне 2020/21 Салиба оказался на периферии команды, не сыграв ни одного матча за основу и лишь дважды попав в заявку. Ситуация изменилась после перехода в аренду в «Ниццу» в январе 2021 года, а затем в «Марсель», где он провёл сезон 2021/22 и был признан лучшим молодым игроком Лиги 1.

Возвращение в «Арсенал» под руководством Микеля Артеты перед началом сезона 2022/23 стало ключевым моментом карьеры Салибы. Уже в первом матче сезона против «Кристал Пэлас» он закрепился в стартовом составе. Его значимость для команды была столь велика, что травма защитника в конце кампании серьёзно повлияла на шансы клуба в борьбе за чемпионский титул.