Официальное название: Лига Европы УЕФА (UEFA Europa League)
Количество участников: 186 команд в рамках квалификации, 48 команд на групповом этапе, 32 участника плей-офф
Турнир Лиги Европы является прямым наследником Кубка УЕФА, сохранив большую часть правил знаменитого турнира «Старого Света». Соревнование включает в себя три стадии:
Благодаря новому формату отбора, принятому в 2011 году, турнир Лиги Европы длится практически весь календарный год, с июля по май.
В середине июля проходят первые матчи 1-го квалификационного раунда. 50 команд, занявших вторые места в странах с коэффициентами с 35 по 53, команды, занявшие третьи места в чемпионатах с 22 по 41-ое место и 3 победителя рейтинга «фэйр-плей» соревнуются друг с другом в формате двухматчевого противостояния.
В следующем раунде к 25 победителям присоединяются еще 55 клубов: победители кубковых турниров в чемпионатах с рейтингом от 30 до 53, пятые команды государств с 7-го по 9-ое место, бронзовые призеры стран с 16-го по 21-ое место и обладатели четвертых мест в странах с 10-го по 15-ое.
В третий раунд пробираются 40 сильнейших команд, к которым присоединяются 30 клубов, среди которых выделяются шестые команды тройки ведущих чемпионатов УЕФA. Также на данной стадии свои матчи проводят бронзовые призеры чемпионатов с рейтингом от 7 до 9-ти и победители кубковых турниров стран с рейтингом с 1 по 17-ый.
Последний, четвертый квалификационный раунд, включает в себя 35 сильнейших команд из предыдущей стадии, а также дополнительно 41 команду, 15 из которых являются неудачниками 3-го квалификационного раунда Лиги Чемпионов. Помимо этого в данном раунде принимают участие пятые команды тройки лидеров рейтинга УЕФА, обладатели четвертой строчки в странах с коэффициентами с 4-го по 6-ое и бронзовые призеры стран с рейтингом с 7-го по 9-ый.
Автоматически в групповой этап попадут 17 клубов из списка участников, составленного на основе клубного рейтинга УЕФА на конец сезона 2017/18.
С сезона 2018/19 команды будут соревноваться в двух разных сетках: Путь чемпионов и Основной путь. В отборе выступят команды из списка участников, составленного на основе клубного рейтинга УЕФА на конец сезона 2016/17.
Здесь сыграют команды, которые вылетят из Лиги чемпионов на отрезке между предварительным раундом и третьим отборочным раундом Пути чемпионов. В целом будет сыграно три отборочных раунда:
Здесь сыграют остальные участники Лиги Европы из всех 55 национальных ассоциаций плюс команды, которые покинут Лигу чемпионов после поражения на стадии второго отборочного раунда в сетке "Путь представителей лиг".
На стадии плей-офф к турниру присоединяются 12 команд, занявших 3-и места в своих группах Лиги Чемпионов. Данное правило было введено относительно недавно – накануне сезона 2011/12. На этой стадии команды проводят два матча: дома и на выезде. На этой стадии турнира важную роль играет правило выездного гола, согласно которому мяч, забитый на выезде, равняется полутора мячам, забитым в домашних стенах;
Дата проведения финала Лиги Европы определяется в феврале-марте и, как правило, предшествует финалу Лиги Чемпионов. Поединок проводится на нейтральном поле, однако из-за того, что арена выбирается еще до старта самого турнира, то может случится ситуация, когда одна из команд в финале будет играть на своей домашней арене. Если победитель не выявляется в регламентированное время, следуют экстра-таймы, после которых назначается серия пенальти.
Оригинальный трофей турнира хранится вечно в УЕФА и после изменений в правилах не передается. Клубам вручается его копия в пропорциях 4:5. Победитель Лиги Европы получает путевку в финал Суперкубка Европы, а также имеет право участвовать в следующем розыгрыше данного турнира. Лига Европы является великолепным шансом для скромных команд пополнить свой бюджет. За одно только участие в групповом этапе клуб получает 650 000 евро + 60 000 за каждый проведенный матч. Победа в групповом этапе оценивается в 140 000 евро, а ничья в 70 000. На стадии квалификации команда получает 90 000 евро независимо от результата.
В плей-офф заработки значительно увеличиваются: 180 000 тысяч в 1/16 финала, 270 000 в 1/8, 360 000 тысяч за участие в 1/4, 630 000 тыс. за полуфинал и наконец, 2 млн. евро за участие в финале. Победитель получит 3 млн. евро, а также различные бонусы от спонсоров.
Трофей Лиги Европы – серебряная чаша, которую получает победитель Лиги Европы. Данный трофей является самым тяжелым клубным трофеев УЕФА (15 кг). Высота кубка составляет 65 см, ширина – 33 см, глубина -23 см.
Серебряный трофей на постаменте из мрамора желтого цвета, который был создан итальянскими мастерами Бертони. У трофея нет ручек.
Согласно правилам турнира, кубок передается победителю на один год. В постоянное владение триумфатор получит лишь копию кубка. По регламенту, оригинал может получить только клуб, выигравший турнир три раза кряду, или пять раз в сумме. Так случилось в 2016 году, когда оба критерия выполнила «Севилья».