Три года назад Золотой мяч получил пенсионер по современным футбольным меркам – 33-летний Лука Модрич. Однако хорват детеныш по сравнению с обладателем первого в истории Золотого мяча.

Сегодня окунемся в историю, в далекий 1956-й, и расскажем, как и за что сын боксера получил приз от «France Football»?

• Стэнли Мэтьюз получил Золотой мяч в возрасте 41 года, 10 месяцев и 17 дней.

История Золотого мяча началась в 1956 году, когда редактор журнала «France Football» Габриэль Ано попросил коллег определить, по их мнению, лучшего игрока года. Тогда редакция журнала даже не подозревала, что учреждает самую престижную индивидуальную награду в мире футбола.

По просьбе руководителя журналисты взялись определять лучшего. В финальном голосовании участвовало трое игроков. Два футболиста «Реала» Альфредо Ди Стефано и Раймон Копа, а также 41-летний старик из Англии. Им оказался Стэнли Мэтью ...

За что Мэтьюз получил Золотой мяч в возрасте 41 года?

Стэнли Мэтьюз родился и рос в семье боксера. Его отец занимался боксом профессионально и желал того же сыну:

«Мой отец следил за моей физической подготовкой. Он приучил меня к постоянным тренировкам и хотел, чтобы я стал боксером».

Но Мэтьюз-джуниор пошел другим путем. Он выбрал футбол. С детства Стэнли выделялся среди сверстников. В 17 лет уже выступал за взрослую команду «Сток Сити», а еще через три года дебютировал в футболке национальной сборной Англии...

Десятилетиями Стэнли Мэтьюз был эталоном уникальной игры на острие атаки. И хотя Стэнли был вингером, забивал мало. Вместе с тем, то что он делал на поле с соперниками завораживало. Он играл так, как сейчас играют современные вингеры. В Англии его назвали Королем дриблинга. А сам «Король футбола» Пеле отмечал, что многому научился у Мэтьюза. Еще одна легендарная личность Франц Беккенбауэр тоже отмечал огромный вклад Мэтьюза в становление английского и европейского футбола.

В возрасте 32 лет Мэтьюз сменил «Сток Сити» на «Блэкпул». «Приморцы» заплатили за игрока 11 500 фунтов. Примерно столько сейчас зарабатывает Харри Кейн в «Тоттенхэме»... За полдня.

Закаленный с детства, Стэнли Мэтьюз всегда придерживался спортивного режима, правильно питался и не имел вредных привычек. Мэтьюз был своеобразным Криштиану Роналду своего времени. Поэтому даже в 41 год выделялся своей скоростью и техникой. Впрочем, Золотой мяч Мэтьюзу скорее дали не за один конкретный сезон, а за совокупность заслуг перед английским футболом.

В 1948-ом Стэнли Мэтьюз стал первым лауреатом премии футболист года в Англии. Спустя пять лет помог «Блэкпулу» выиграть единственный трофей в истории клуба – Кубок Англии.

Сезон 1956/57, когда Стэнли, собственно, вручили Золотой мяч, был ничем не примечательным для «Блэкпула». Тогда только начинались еврокубки, а в чемпионате команда заняла второе место.

Тем не менее, журналисты решили отметить игру англичанина. И спустя 65 лет можно сказать, что все они сделали правильно. Стэнли Мэтьюз завершил карьеру в 50 лет. После чего стал первым футболистом, кто получил от Королевы Великобритании рыцарский титул и почетную приставку Сэр Стэнли Мэтьюз.

Умер Мэтьюз в 2000 году. Ему было 85. Прощаться с легендой пришли около 100 тысяч человек. Мэтьюза посмертно включили в Зал славы английского футбола. А еще он вошел в историю как первый и самый возрастной обладатель Золотого мяча.