Футбольный клуб Уотфорд

В первой половине XX-го века «Уотфорд» обитает в южном подразделении Третьего Дивизиона. В 1915 году команда становится победителем данной лиги, однако из-за грянувшей войны не успела дебютировать во Втором Дивизионе. После реорганизации футбольных лиг «Уотфорд» становится стабильным участником Третьего Дивизиона, но в 1927 году финишировал на предпоследнем месте (по решению остальных участников «шершни» остались в лиге). Через десять лет «Уотфорд» стал победителем южного подразделения Третьего Дивизиона, но из-за войны на повышение не пошел.

После Второй Мировой войны «Уотфорд» еще некоторое время продержался в третьем дивизионе. В 1951 году команда осталась здесь лишь благодаря остальным участникам, которые проголосовали за ее переизбрание в лигу. Но в 1958 «Уотфорд» вновь финишировал на последнем месте и впервые в этом столетии оказался в четвертом дивизионе. В дебютном сезоне в четвертом дивизионе лучший бомбардир команды Клифф Нолтон забил 42 гола, установив клубный рекорд. Еще одна звезда этого состава «шершней» вратарь Пэт Дженгисс сумел дебютировать в сборной Северной Ирландии. В 60-х годах «Уотфорд» вырастил несколько игроков для клубов Премьер-Лиги и смог добраться до полуфинала Кубка Англии, однако из-за отсутствия финансовой поддержки был вынужден продавать всех звезд и в итоге вновь оказался в четвертом дивизионе.

Золотая эпоха Элтона Джона

В 1973 владельцем и президентом команды стал всемирно известный рок-певец Элтон Джон. Он являлся давним поклонником «шершней», поэтому не упустил своего шанса инвестировать в команду. В планах Элтона было вывести «Уотфорд» в элитный дивизион и выиграть Кубок Англии. Однако уже через два года «шершни» с треском вылетели в Четвертый Дивизион, что вызвало недовольство среди фанатов. «Уотфорду» удалось быстро вернуться, став лучшим чемпионом в истории четвертого дивизиона по количеству одержанных побед, забитым и пропущенным голам. Затем за нескольких лет были пройдены третий и второй дивизион. Наконец, в сезоне 1981/82 «Уотфорд», заняв второе место во Втором Дивизионе, выбрался в элиту.

Сенсационный дебют в Премьер-Лиге

Сезон 1982/83 начался для «шершней» с четырех побед в пяти матчах. Впоследствии команда несколько сбавила темп и к февралю оказалась на четвертом месте, однако весной вновь выдала яркий отрезок первенства и в финишировала на второй позиции. Это был грандиозный успех, «Уотфорд» получил шанс дебютировать в Кубке УЕФА, а лучший бомбардир дивизиона Лютер Блиссет отправился в «Милан» за 1 миллион евро. В следующем сезоне «Уотфорд» был вынужден выступать на несколько фронтов и сумел выйти в финал Кубка Англии. Элтон Джон был в шаге от исполнения своей мечты, в финальном поединке против «Эвертона» болельщики распевали его песни, однако ливерпульский коллектив оказался сильнее.

Очередной закат

Постепенно «Уотфорд» опустился в середину турнирной таблицы, а в 1988 оказался во Втором Дивизионе. Команда могла вернуться назад уже через год, но проиграла в финале плей-офф «Кристал Пэлас». Следующий раз «шершни» сыграли в Премьер-Лиге лишь в конце 90-х, попутно выиграв титул Второго Дивизиона. В сезоне 2000/01 «Уотфорд» финишировал на четырнадцатом месте. В команде перестали выплачивать зарплаты, администрации вынесли предупреждение, после которого «Уотфорд» находился на грани ликвидации. В сезоне 2006/07 «Уотфорд» смог вновь вернуться в элитный дивизион, однако не выиграл ни одного матча до ноября, продал очередного воспитанника Эшли Янга за 9.6 миллиона фунтов, после чего вылетел обратно в Чемпионшип.

Эпоха семьи Поццо

Стоит отдать должное администрации команды, которая, несмотря на постоянную нехватку финансов, держала «Уотфорд» на плаву. Клуб из пригорода Лондона считался фаворитом Чемпионшипа, постоянно финишировал в зоне плей-офф и дважды добирался до полуфинала Кубка Англии. А в июне 2012 года команду приобрела известная семья Поццо, которая так же владеет испанской «Гранадой» и итальянским «Удинезе». В сезоне 2012/13 «Уотфорд» забил больше всех в Чемпионшипе – 85 голов, однако в финале плей-офф уступил «Кристал Пэлас». В сезоне 2014/15 команду возглавил Чико Флорес, который занял с ней второе место и вывел напрямую в элитный дивизион. Проведя качественную трансферную компанию летом 2015-го года, «Уотфорд», ведомый Одионом Игало и Троем Дини, смог завершить сезон на 12-ом месте, а также дошел до полуфинала Кубка Англии.

Летом 2016 года в «Уотфорд» пришел итальянский специалист Вальтер Мадзарри, который подписал с клубом контракт на три года. Итальянский специалист смог потратить на новых футболистов 51 млн евро. В клуб пришли Роберто Перейра из туринского «Ювентуса», Стефано Окака из «Андерлехта», Джером Синклейр из «Ливерпуля», Юнес Кабул из «Сандерленда» и Исаак Саксесс из «Гранады». После 15-ти стартовых туров «Уотфорд» взлетел на 7-е место в турнирной таблице и всерьез претендовал на попадание в Лигу Европы. Однако после удачного старта последовал провал, в результате которого команда не могла выиграть в 7-ми матчах подряд. Мадзарри вновь сумел настроить свою команду, которая к 32-му туру вышла на 10-е место в АПЛ, и практически гарантировала себе сохранение прописки в элитном дивизионе Англии. Последние шесть туров стали для «шершней» настоящим кошмаром. Команде не только не смогла заработать ни одного очка, так и забить получилось только в одном матче против «Челси» (3:4), который закончился поражением. Итоговое 17-е место в АПЛ и разрыв соглашения с Мадзарри.

Летом 2017 года клуб возглавил молодой португальский специалист Марку Силва. В межсезонье Силва избавился сразу от 11 футболистов, среди которых был швейцарец Валон Бехрами и испанец Марио Суарес. Силва не получил от руководства много денег на трансферы, поэтому большинство новичков команды присоединились к «шершням» на правах свободных агентов или пришли в аренду. Голкипер сборной Греции Орестис Карнезис перебрался в «Уотфорд» из «Удинезе» в аренду, а Марвин Зеегелар и Том Клеверли перешли на правах свободных агентов. Самым крупным приобретением стала покупка полузащитника «Дерби Каунти» Уилла Хьюза за 8 млн фунтов.

В стартовых 8-ми турах «Уотфорд» демонстрировал потрясающую игру, уступив только в 1 матче, лидеру чемпионата «Манчестер Сити» (0:6), но победив «Арсенал» (2:1) и вырвав ничью с «Ливерпулем» (3:3). «Шершни» даже поднялись на 4-е место в АПЛ, ворвавшись в зону Лиги Чемпионов. Удачный старт команды приковал внимание к Силве со стороны «Эвертона», «Вест Хэма» и «Лестера», которые потеряли своих наставников посреди сезона. Пристальное внимание к португальцу не позволило ему сосредоточиться на команде, что привело к серии из 8-ми поражений в 11 матчах и стоило португальцу работы. После поражения от «Лестера» (0:2), 21 января 2018 года Силва был уволен.

Новым главным тренером команды был назначен Хавьер Грасия. Контракт с наставником был подписан на 1.5 года. 

Проблемы с тренерскими перестановками дали о себе знать, и «Шершни» завершили сезон лишь на 14-м месте в турнирной таблице.

Проведя хорошую предсезонную подготовку, «Уотфорд» под руководство Хави Грасии провел очень неплохой сезон, и имел хорошие шансы даже выйти в Лигу Европы.

В чемпионате «Уотфорд» занял 11-ю строчку, набрав 50 очков, а вот в Кубке Англии сумел добраться до финального матча. Выбив по ходу турнира «Ньюкасл» (2:0), КПР (1:0) и «Кристал Пэлас» (2:1), «шерншни» в полуфинальном матче сумели переломить ход встречи с «Вулверхэмптоном» (3:2), проигрывая по ходу матча 0:2.

В финале «Уотфорду» предстояла встреча с «Манчестер Сити», для которых победа в Кубке Англии принесла им третий домашний трофей в сезоне. Подопечные Гвардиолы выиграли 6:0, и лишили команду Грасии надежды пробиться в групповой этап Лиги Европы.

Атрибутика «Уотфорда»

• Цвета «Уотфорда»

На протяжении всей истории «Уотфордом» использовались различные комбинации красных, зеленых и желтых полос. В сезоне 1959/60 «шершни» впервые сыграли в золотых рубашках и черных шортах. Впоследствии золотой цвет был изменен на желтый, и данный комплект формы дошел до наших дней.

Известные игроки «Уотфорда»

• Одион Игало

• Лютер Блиссетт (лучший бомбардир команды (186) и рекордсмен по количеству проведенных матчей (503)

• Найджел Гиббс

• Гари Портер

• Лет Тэйлор

• Роб Пэйдж

• Дэвид Джеймс

• Трой Дини

• Эурелио Гомес

• Юнес Кабуль

• Том Клеверли