Ивелин Попов

Лишь после очередной тренерской ротации смог стать лидером «Литекса» и выйти на пик своей формы. В чемпионский сезон 2009/10 Ивелин вошел с капитанской повязкой. Он забил несколько ключевых голов и был признан лучшим игроком сезона по версии ассоциации профессиональных футболистов Болгарии. В это же время Поповым начинают интересоваться представители зарубежным клубов: «Андерлехт», «Манчестер Сити», «Герта», «Фиорентина», «ПСВ», «Астон Вила», «Блэкберн», «Дерби Каунти», «Рубин» и другие. Скорый отъезд атакующего хавбека становится лишь делом времени, однако его выбор нового клуба становится для всех неожиданностью.

«Газиантепспор»

Ивелин в последний день трансферного окна-2010 отправляется на правах аренды в турецкий клуб «Газиантепспор», который получает право выкупа игрока в течение трех лет. За аренду «Литекс» получил 500 000 евро, а уже в декабре Попов перебрался в Турцию на постоянной основе, подписав соглашение на пять лет. «Литекс» получил еще 2 миллиона евро. Дебют Попова в турецкой команде прошел 13 сентября в матче против «Галатасарая», а дебютный гол был забит в ворота «Буджаспора». Тренеры доверяли Попову, он регулярно выходил в стартовом составе, однако забил всего 9 голов в 64 матчах. После ухудшения личных и командных результатов хавбек решил покинуть «Газиантепспор».

Россия

На футболиста по-прежнему претендовали клубы российской Премьер-Лиги: «Рубин», «Динамо», «Терек», «Амкар» и «Кубань». 25 августа Попов присоединился к «Кубани» за 2 миллиона евро. В дебютном сезоне стал лучшим бомбардиром «жаб», отметившись 9 голами в 23 матчах. В поединке против «Крыльев Советов» оформил свой первый дубль в РФПЛ. В следующем сезоне Попов не сбавлял темпа, забив три мяча в квалификационных матчах Лиги Европы. В чемпионате России провел 29 матчей из 30 возможных, забил 6 голов и раздал 8 голевых передач. Был включен в символический список 33 лучших игроков РФПЛ, а также получил капитанскую повязку. Попов оставался ключевым игроком команды и в сезоне 2014/15. Однако в донском клубе начались проблемы финансового и управленческого характера. «Кубань» скатилась в зону вылета, игрокам перестали выплачивать зарплату, дошло до возможной дисквалификации «дончан». «Жабам» все-таки удалось завершить тот сезон на мажорной ноте, добравшись до финала Кубка России, однако Попов решил для себя, что покинет команду.

«Спартак»

Благо, претендентов на болгарина было предостаточно. Только в российском чемпионате его связывали с «Локомотивом», «Спартаком» и «ЦСКА». В итоге хавбек подписал долгосрочный контракт со «Спартаком», который заплатил за него 4.5 миллиона евро. 17 июля Попов дебютировал в новой команде в поединке против «Уфы». По итогам дебютного месяца был признан лучшим игроком «Спартака». Свои первые голы в «красно-белой» форме забил 23 сентября в кубковом матче против «Волги» (7-0). 3 октября забил единственный мяч в выездном противостоянии с «Мордовией». В первом сезоне сыграл в 29 матчах Премьер-Лиги и забил 4 гола. Его команда выдала сильную концовку и отобралась в Еврокубки.

Международная карьера Ивелина Попова

Являлся капитаном национальных сборных до 17, 19 и 21 года. В последней провел два года, сыграв в 13 матчах и был исключен после того как бросил бутылку в водителя автобуса. В основной сборной дебютировал 11 августа в товарищеском матче против Уэльса. Свой первый гол забил в поединке против Швейцарии. В сентябре 2010 стал самым молодым капитаном в истории болгарской сборной. В рамках отборочной компании к Евро-2012 Ивелин дважды устраивал вечеринки перед ответственными матчами, чем вызывал гнев тренерского штаба и фанатов. Однако Ивелин продолжал забивать и практически затащил свою команду на Евро. Но в 2014 году Попов вновь отметился жесткой выходкой, заставив массажиста отжиматься перед всей командой. По решению футбольного союза Болгарии Ивелин был пожизненно исключен из сборной, однако уже в 2015 был возвращен.

Достижения Ивелина Попова

«Литекс»

• Чемпион Болгарии 2010
• Обладатель Кубка Болгарии 2008, 2009
• Обладатель Суперкубка Болгарии 2010

«Кубань»

• Финалист Кубка России 2014/15

Индивидуальные награды Попова

• Лучший молодой футболист ФК «Литекс» 2006, 2007
• Лучший футболист болгарской Группы A 2009/10
• Лучший бомбардир «Кубани» 2012/13, 2013/14
• Член символического списка 33 лучших футболистов РФПЛ: 2013/14 (№2)