Представьте себе следующую ситуацию: ваш клуб, играющий в не самой высшей лиге, провёл великолепный сезон и стал победителем своего первенства. Казалось бы, доставай шампанское и празднуй повышение в классе! Но только если ты не играешь в четвёртом немецком дивизионе, известном под названием «Региональлига». В этом случае всё самое захватывающее и интересное для вас только начинается.

Надпись на баннере: «Чемпионы должны идти на повышение в классе»

Почему же? Давайте вернёмся на 11 лет назад, в 2008 год. В этом году произошла крупномасштабная реформа низших лиг. Региональлигу, имевшею до этого статус третьего дивизиона с полупрофессиональными структурами, понизили в значении до четвёртого звена немецкой футбольной иерархии. Заменила же её так называемая «3. Лига», которая получила статус последней полностью профессиональной лиги в Германии.

Региональлига, в названии который уже присутствует слово «регион», была разделена на три зоны по географическому принципу: север, юг и запад. И всё было довольно просто и ясно: из третьей лиги выбывало три клуба, места которых занимали победители своих зон из Региональлиги.

Но так как это слишком понятно и логично, а без приключений человек (даже прагматичный немец) по натуре своей жить не может, на собрании немецкого футбольного союза в 2010 году было принято решение о создании двух дополнительных зон: северо-восток и Бавария. Таким образом, количество Региональлиг увеличилось до пяти: север, северо-восток, Бавария, юго-запад и запад. Сделано это было для того, чтобы дать большему количеству клубов возможность на участие хоть и не в полностью, но всё же профессиональной лиге.

И тут даже у самого далёкого от футбол и невнимательно читавшего эту статью обывателя должно было щёлкнуть в мозгу: победителей будет пять, а вакантных мест-то всего три!

Фанатов самых разных полулюбительских клубов Германии в этом году объединяет одно общее дело

Поняли это и наши гениальные умы, и нашли этому своё решение: стыковые матчи, знакомые нам из первых двух Бундеслиг. Для того, чтобы каждый из клубов получил по партнёру, в стыковые матчи попадал ещё и вице-чемпион зоны «Юго-запад», так как в ней участвует наибольшее количество команд. Выбирался же соперник для каждого из клубов с помощью жребия.

С самого начала это решение вызвало массу недовольства у клубов и болельщиков. Но Немецкий футбольный союз остался непреклонен, и командам пришлось уступить. Сложилась довольно курьёзная ситуация: даже выиграв все матчи в своём эшелоне, ваша любимая команда могла спустить весь сезон насмарку, проиграв в очном поединке против юго-восточного вице-чемпиона. А так как Региональлига является лишь полупрофессиональным первенством, соблазн пробиться в профессиональный футбол для клубов очень велик хотя бы по огромному числу причин.

И так продолжалось из года в год: каждую весну в адрес Футбольного союза сыпалась масса критики, в конце каждого сезона оставались ни с чем чемпионы, рушились надежды. Например, «Вальдхоф Маннгейм» три (!) раза кряду, с 2016 по 2018 год, не прошёл через стыковые матчи, хоть и дважды являлся вице-чемпионом своего региона.

Но полтора года назад клубы третьей лиги пошли навстречу здравому смыслу и неизбежным реформам: они согласились увеличить количество вылетающих из их первенства команд до четырёх. Взамен же они ожидали реформ в Региональлиге, число зон которой должно было сократиться, соответственно, снова до четырёх, что означало безусловное право на повышение для чемпионов своего региона. Пошли они на такой шаг не столько из-за любви к братьям своим меньшим, сколько держа в уме, что в случае собственного вылета им не придётся проходить через всё это безумие для возвращения в профессиональный футбол. 

В качестве переходного периода были назначены сезоны 2018/2019 и 2019/2020. За это время должны быть приготовлены реформы, которые будут представлены на большом собрании Немецкого футбольного союза в сентябре этого года.

Но продвижение в этом вопросе шло очень медленно, и в конце 2018 года журнал «Кикер» заявил о провале переговоров о сокращении количества Региональлиг. В ответ на это все клубы Третьей лиги пошли на протест: под лозунгом «Stillstehen gegen den Stillstand», который можно перевести как «Стояние против застоя», в матчах 17-го тура игроки всех команд в течение одной минуты после стартового свистка просто стояли, не разыгрывая мяч. Этим они хотели привлечь внимание к нерешённым проблемам и призвать к возвращению к старому формату с тремя вылетающими клубами в случае провала реформ. 

Акция Stillstehen gegen den Stillstand («Стояние против застоя»).

Сокращение количества Региональлиг требует значительного обновления имеющихся на данный момент географических границ, против чего выступают многие восточногерманские, а также северные клубы. В качестве аргумента они приводят более дальние расстояния на пути к матчам и, соответственно, более высокие расходы небогатых, зачастую деревенских клубов.

Кроме того, поскольку лига «Северо-восток» имеет границы восточногерманского образца, она ценится очень многими восточногерманскими любителями футбола. Даже спустя 30 лет после рушения Берлинской стены и воссоединения ФРГ и ГДР между западными и восточными немцами существуют различия, и бывшие «Осси», то есть жители и потомки ГДР, очень ценят свои футбольные традиции.  

19 марта состоялась важная встреча руководителей региональных лиг и прочих функционеров в городе Пайсен/Ландсберг, в которой решилась возможность слияния трёх лиг (север, северо-восток и Бавария) в две. Переговоры провалились, представители лиг не смогли договориться о едином решении сложившейся проблемы, и без того острая проблема теперь грозит остаться нерешённой вплоть до 2021 года. Но кое о чём всё же удалось договориться.

Согласно проведённой представителями 3. Лиги жеребьёвки, начиная с конца сезона 2018/19, четыре команды будут выходить напрямую в 3-я лигу. Таким образом, чемпион лиги «Северо-восток», наряду с их коллегами из «Юго-запада» и «Запада», будут продвигаться непосредственно в 3. Лигу. Многострадальный «Вальдхоф Маннгейм» уже имеет уютное лидерство в таблице и имеет большие шансы на желанный подъём в третью лигу после двух неудачных квалификаций в последние годы. Оставшиеся два чемпиона из «Севера» и «Баварии» сыграют в плей-офф за повышение в классе с двумя командами этих регионов, занявших вторые места. В сезоне 2019/2020 году три прямых выхода получат уже чемпионы зоны «Юго-запад» и чемпионы двух лиг, которые участвовали в плей-офф в предыдущем сезоне, в то время как чемпионы «Северо-востока» и «Запада» будут участвовать в плей-офф. Этот формат был установлен как временное решение, пока Немецкий футбольный союз в этом году не сможет принять решение о формате, который обеспечит повышение в классе для всех чемпионов Региональных Лиг.

В то же время и клубы третьей лиги не сидели сложа руки. На случай провала они подготовили «ход конём», который подразумевает деление Регионаллиги всего на две части (север и юг), победители которых будут автоматически выходить в Третью лигу. Занявшие же вторые места клубы должны сыграть в стыковых матчах с 17-м и 18-м клубами третьей лиги. Этим самым не был изобретён велосипед, ведь именно так выглядела Региональлига до реформы 2008 года, будучи на тот момент третьим звеном немецкой футбольной иерархии.

Согласятся ли другие команды с этим предложением? Сказать честно, даже учитывая полную разруху в российской футбольной иерархии, даже из России такая реформа рассматривается крайне скептически. Слишком много логичный возможностей было отвергнуто из-за чьих-то личных амбиций в Немецком футбольном союзе, к тому же не был учтён аргумент с расстояниями.

Существует и вовсе другой, но сейчас всё более внимательно рассматриваемый вариант: оставить всё как есть и увеличить количество участников третьей лиги до 22 (в данный момент 20), из которых вылетать будет ровно такое количество команд, которое необходимо для решения этого вопроса - пять. Звучит в стиле «и волки сыты, и овцы целы», и на фоне того, что ситуация с реформами грозит обернуться провалом, это является чуть ли не единственной, хоть и не оптимальной для клубов Третьей лиги, альтернативой. Очевидными противниками подобной реформы будут, разумеется, клубы, чьи амбиции не дотягивают до первого места, а потолком возможностей является 2-3 места в регионалке. Про них тоже необходимо помнить, дабы в таблице было больше мотивированных команд и меньше возможностей договориться о заранее запланированном результате.

Итог

Проблема, существующая уже на протяжении семи лет, должна быть решена до сентября. В случае провала переговоров Третья лига заберёт себе своё 17-е место в лиге, и для полулюбительских клубов состояние неясности продлится до полного окончания сезона. А это означает, что и дальше продолжатся крайне нежелательные для всех участников стыковые матчи, в которых случайность может решить исход сезона и на фоне которых всё чаще возникают фанатские стычки, протестные волнения и страсти.