Английская Премьер-Лига регулярно становилась пристанищем высококлассных форвардов – как приезжавших в высший дивизион страны на заработки иностранцев, так и местных кудесников мяча, взращенных в системах тамошних коллективов.

Премьер-Лига в самом прямом понимании слова ведет свой отчет с далекого 1992-го года – иными словами, высшей лигой и раньше обладала Англия, но лишь с обозначенного периода ей сменили название и подогнали все розыгрыши под общий знаменатель. 

Тедди Шерингем, 1992/93

Первый сезон Премьер-Лиги, прошедший под диктовку «Манчестер Юнайтед» (восьмой титул совокупно и первый, завоеванный по новым правилам), принес звание лучшего бомбардира несравненному Тедди Шерингему, радовавшему в ту пору поклонников ныне снесенного с лица земли стадиона «Уайт Харт Лейн». Шерингем с раннего детства собирался стать форвардом, не рассматривая другие позиции на поле, поэтому «Миллуолл» не прогадал, когда шел на риск, предлагая контракт семнадцатилетнему пареньку из непрофессиональной лиги.

За восемь лет в составе «львов» уроженец Хаймс Парка провел девяносто три гола в ворота оппонентов и получил приглашение из «Ноттингема». Лучшим периодом долгосрочной карьеры Тедди, полное имя которого звучит как Эдвард, все эксперты в один голос называют пребывание в стане «Тоттенхэма», под знамена которого именитый нападающий вставал дважды. Вторым бомбардиром того сезона стал Лес Фердинанд, отстаивавший интересы «обручей».

Суммарно отличился Тедди девяносто семь раз в рамках чемпионата, став первым в новейшей истории АПЛ человеком, забившим более двадцати голов в сезоне. Футбол не отпускал Шерингема с поля вплоть до 2008-го года, когда бывший форвард «трех львов» провел последний матч на профессиональном уровне в возрасте сорока двух лет.

Энди Коул, 1993/94

В следующем сезоне на авансцену вышел Энди Коул, поразивший ворота соперников тридцать четыре раза. Второе место было отдано на откуп Алану Ширеру, а на третьем обосновался легендарный форвард «святых» Мэтт Ле Тиссье. Столь высокая результативность воспитанника «Арсенала» обусловлена еще и тем обстоятельством, что на ранних стадиях Премьер-Лиги проводилось не тридцать восемь встреч, как сейчас.

Например, для достижения этого роскошного показателя Коулу потребовалось принять участие в сорока поединках «Ньюкасла», имеющего прозвище «сороки» в рядах болельщиков и журналистов. На международном уровне карьера у Коула, к огорчению многих, не задалась (лишь пятнадцать встреч в футболке сборной), но за свои клубы невысокий уроженец Ноттингема рвал и метал.

В тридцать семь лет Энди, отец которого эмигрировал из Ямайки в Великобританию ради работы шахтером в графстве Ноттингемпшир, принял решение повесить бутсы на гвоздь, оставив о себе добрую память не только в «Ньюкасле», но в «Манчестер Юнайтед», цвета которого англичанин защищал на протяжении шести лет подряд.

К слову, в составе «красных дьяволов» Коул становился пятикратным обладателем чемпионского титула, а также дважды поднимал над головой кубок Англии и своей невероятной энергией помогал «Юнайтед» под руководством сэра Алекса Фергюсона завоевывать Лигу Чемпионов.

Вне футбола Энди известен своей благотворительной деятельностью – так, в 2000-м году он посетил с рабочим визитом Зимбабве, на территории которого открыл «Детский фонд имени Энди Коула». Пару лет назад Коулу стало плохо, его экстренно прооперировали в одной из клиник Англии, а донором почки стал родной племянник Энди по имени Александр.

Алан Ширер, 1994/95

В 1995-м году все без исключения английские мальчики, грезившие о карьере профессионального футболиста, собирались стать нападающим, и каждый видел в себе преемника легендарного Алана Ширера. Именно на Алана равняется главная атакующая сила «Тоттенхэма» Харри Кейн, приехавший в Россию прошлым летом ради получения Золотой бутсы чемпионата мира. Ширер суммарно отправил в ворота оппонентов двести шестьдесят голов, и именно данный показатель собирается в конечном итоге побить анонсированный выше Кейн.

Тридцать четыре гола Алана, ассоциирующегося у английских болельщиков в первую очередь с «Ньюкаслом», помогли «Блекберн Роверс» внезапно примерить на себя титул чемпионов и пощеголять с короной на голове до следующего сезона. В принципе, сравнить тот успех «бродяг» можно с относительно недавней сказкой «Лестера», который три года назад удивил всю футбольную общественность далеко за пределами Британии под руководством улыбчивого итальянца Клаудио Раньери.

Ширер десять лет назад пробовал себя в роли тренера, однако лишь подтвердил краткосрочной работой в «Ньюкасле» теорию о том, что понятие «потрясающий игрок» далеко не всегда тождественно понятию «отличный тренер». За восемь матчей под руководством легенды европейского масштаба «сороки» одержали лишь две победы и с треском покинули пределы Премьер-Лиги.

Футбольный эксперт из Алана получился в разы лучше, поэтому с 2006-го года его на регулярной основе приглашали в студию BBC комментировать и анализировать встречи чемпионатов мира и первенств Европы. На прошлогоднем чемпионате мира, к слову, Алан также отработал весьма успешно, в основном давая четкие и своевременные комментарии относительно тактической игры «трех львов».

Алан Ширер, 1995/96

На следующий сезон Ширер вновь показал бомбардирские подвиги, тридцать один раз нокаутировав соперников «Блекберна». Титул тогда отправился на «Олд Траффорд», а «бродяги» полностью провалили миссию по защите чемпионского титула, финишировав на седьмой строчке в турнирной таблице. Во многом благодаря Ширеру команда камня на камне не оставила от «Ноттингема», семь раз вынудил «лесников» доставать игровой снаряд из сетки ворот.

Второй показатель выдающейся результативности продемонстрировал Робби Фаулер, игравший за «Ливерпуль», в то время как на третьей строчке очутился бывший тренер «Тоттенхэма» и «Куинз Парк Рейнджерс» Лес Фердинанд. На счету Робби числилось двадцать восемь голов, а Лес отличился двадцать пять раз.