В нынешних футбольных реалиях центральный нападающий считается топовым, если забивает около 30 голов за сезон. К таковым относятся Роберт Левандовски, Луис Суарес и Серхио Агуэро — признанные завершители атак, которые являются смертоносным оружием для штрафной площади соперника.
Отдельный тип бомбардиров сформировали Криштиану Роналду и Лионель Месси — два великих игрока, которые не имеют четкой позиции в передней линии и в целом находятся в каком-то отдельном футбольном измерении.
Но среди этого перечня голеодоров часто не обращают внимания на одного достойного игрока, который забивает на так много, но на самом деле приносит огромную пользу своей команде. Речь идет о Роберто Фирмино уникальном нападающем, который расширил представление о функциях центрфорварда и стал характерным примером процесса эволюции данной позиции.
Роберто Фирмино Барбоза де Оливейра родился 2 октября 1991 года в бедном районе Масейо — столице штата Алагоас. Как и подавляющее большинство бразильских мальчишек, будущий форвард «Ливерпуля» тоже мечтал только об одном: стать профессиональным футболистом. Помимо огромного желания Фирмино обладал большим талантом, поэтому несколько превосходил в игре даже более взрослых соперников. Он заметно выделялся на фоне остальных игроков местной школьной команды и, как результат, в 13 лет получил предложение от молодежки «КРБ» — одного из двух сильнейших клубов своего штата.
В новом коллективе проводниками Роберто был тренер Гильерме Фарес, который за несколько минут рассмотрел потенциал юного опорника и клубный врач — Марцелус Портелла, со временем ставший советником и агентом бразильца.
«Мне никогда не доводилось видеть такого футболиста, как Фирмино. Я часто говорил: однажды этот мальчик будет играть в сборной Бразилии. Меня называли сумасшедшим, но сейчас он — игрок «селесао», — с гордостью делился Портелла.
Именно Марцелус организовал Роберто просмотр в Сан-Паулу, а затем, когда «трехцветные» отказались от приглашения хавбека, договорился о визите в «Фигейренсе», где умения Фирмино вызвали настоящий восторг.
«Обычно просмотр длится не больше одного месяца, но бывает и две недели, и 10 дней. Все зависит от игрока, — рассказывал Хемерсон Мария, тренировавший молодежку «Фигейренсе», — что же касается Роберто, то проверка его навыков заняла 30 минут. Он был исключительным. Фирмино практически не ошибался, показал замечательную технику и в завершении всего дважды забил «бисиклетой». После таких подвигов Мария сделал позицию молодого игрока гораздо более атакующей, что стало очередным важным моментом его карьеры.
В 2009 году, еще до дебюта Роберто в первой команде «Фигейренсе», его дважды пытался переманить «Марсель». Если в первом случае бразилец не добрался на юг Франции из-за миграционной службы во время пересадки в Мадриде, то во втором руководители «Олимпика» просто передумали и отказались от приобретения, о чем впоследствии очень жалели.
Эти неудачи, конечно же, огорчили Фирмино. Но ему не пришлось долго расстраиваться: уже через несколько недель он дебютировал за взрослую команду «Фигейренсе» и сразу же воспользовался своим шансом.
В сезоне 2010 Роберто блистал в бразильской Серии Б и не только был назван самым перспективным игроком турнира, но также помог своей команде завоевать путевку в элиту. По окончании первого продуктивного года на взрослом уровне на счету Фирмино было 12 голов во всех турнирах, и за ним сразу же выстроилась очередь из европейских клубов. Активность проявляли «Арсенал» и «ПСВ», но Роберто выбрал далеко не самый тривиальный вариант: зимой 2011 года перебрался в «Хоффенхайм», который не мог похвастаться богатой историей и громким статусом. Невзирая на молодой возраст и совершенно непривычные условия, адаптация Фимино прошла довольно успешно. Во второй половине сезона он принял участие в 11 матчах и забил три года. Для середняка Бундеслиги старт никому неизвестного бразильца выглядел достойно.
Тем не менее, на протяжении двух следующих лет «сине-белые» не прогрессировали, барахтаясь в нижней половине таблицы и порой даже сражаясь за выживание. Однако Роберто в этот период оказался образцом стабильности. В каждой из кампаний он отличился по 7 раз, что для атакующего хавбека выглядело вполне приличной результативностью. а потом наступил сезон 2013/2014, который оказался переломным моментом в карьере молодого бразильца. Играя преимущественно оттянутого нападающего, Фирмино выдал удивительный атакующий перформанс. В 33 матчах Чемпионата Германии Роберто забил 16 раз и отдал 11 голевых передач, заняв передовые позиции в обоих рейтингах.
После такого стремительного взлета Фирмино получил приз открытие сезона в Бундес-Лиге, а еще чуть позже — дебютный вызов в сборную Бразилии. Но, что еще важнее, после столь яркого выступления на Роберто обратили внимание европейские гранды, и стало понятно, что в «Хоффенхайме» он долго не задержится.
Предложений было предостаточно. Но и сам бразилец и его клуб никуда не спешили, ожидая наиболее достойного. Проведя еще один отличный сезон в Германии, летом 2015 года Фирмино отправился в сборную для выступления на Кубке Америки. А «сине-белые» тем временем договорились с «Ливерпулем» — именно так карьера футболиста сделала окончательный поворот к европейскому футбольному олимпу.
Перебравшись в непривычный для себя чемпионат бразилец оказался под большим давлением, но самое главное удивление вызывало другое: Брендон Роджерс никак не мог найти для него идеальную роль. К счастью для Фирмино в октябре тренером «красных» стал Юрген Клопп, у которого было четкое представление по поводу функций Роберто на поле. Несмотря на наличие профильных центрфорвардов, именно «Бобби», как его прозвали на английский манер, стал основным наконечником атак «Ливерпуля». Первый впечатляющий матч Фирмино состоялся на «Этихаде», когда «мерсисайдцы» разгромили «Ман Сити» со счетом 4:1, а новоиспеченный нападающий забил гол и отдал результативную передачу. Затем был дубль в насыщенной игре с «Арсеналом» и еще два взятия ворот в сумасшедшей перестрелке с «Норвичем». Если у Клоппа и были сомнения насчет правильности своего решения, о после тех встреч они окончательно отпали.
По итогам же дебютного сезона в АПЛ в активе Роберто оказалось 10 забитых мячей и 7 асистов — весьма приличные показатели для периода адаптации. Уже по первой кампании стало понятно, что позицию в центре нападения Фирмино занимает лишь номинально. Сочетая бразильскую технику и немецкую дисциплину, «Бобби» стал ключевой фигурой в знаменитой системе гегенпрессинга Клоппа. Бразилец постоянно оказывал давление на защитников соперника, уводил их в глубину, а сам освобождал зону для партнеров по нападению, проделывал огромный объем оборонительной работы в последней трети поля.
Статистика Роберто удивляет: в следующем сезоне, 2016/2017, он совершил больше отборов, чем, к примеру, центральные защитники — Гарри Кэхилл и Ян Вертонген. Юношеские годы, проведенные на позиции опорного хавбека, явно не прошли даром. Но, что самое интересное, такие действия вовсе не мешали Фирмино играть на атаку. Так, в той же кампании он создал больше голевых моментов, чем Роналду и Левандовски вместе взятые. И лишь немного уступил Месси.
Перед началом сезона 2017/2018 передняя линия «Ливерпуля» была окончательно сформирована после прихода Салаха. В отличие от привычного для схемы 4—3—3 расположения игроков, вариация Клоппа подразумевала выдвинутых вперед крайних форвардов в лице египтянина и Садио Мане. Тогда как «Бобби» являлся связующим звеном между ними и средней линией. Разумеется, в таких условиях голевые показатели Роберто в принципе не могли быть высокими. Однако новообразованное трио нападающих выглядело настолько невероятно, что даже действовавший в глубине бразилец выдал самый результативный сезон в карьере. Проведя 54 матча, Фиримно отличился 27 раз. Но, что самое главное, его уникальная роль на поле позволила расцвести Мане и Салаху.
«Роберто — лучший игрок, если не брать голы, а учитывать то, как прекрасно он читает игру на благо других», — рассыпался в комплиментах своему универсальному атакующему солдату Юрген Клопп.
После двух сезонов построения коллектива Клопп и его фантастический «Ливерпуль» начали пожинать трофейные плоды. В кампании 2018/2019 «мерсисайдцы» выиграли Лигу Чемпионов, а еще год спустя исполнили сокровенную мечту каждого болельщика «красных» — после 30-летнего перерыва «Ливерпуль» стал Чемпионом Англии. Фантастические клубные достижения Фирмино закрепил международным успехом. Сборная Бразилии не слишком удачно выступила на Чемпионате Мира в России. Но в 2019 году наконец-то выиграла трофей. «Селесао» с Роберто в составе добыли Кубок Америки, а сам форвард «Ливерпуля» считался безоговорочным игроком основы и отметился важным голом в полуфинале с Аргентиной.
Сейчас за плечами «Бобби» более 250 матчей в составе «Ливерпуля» и бразилец неуклонно движется к отметке в 100 голов, а вместе с тем к званию клубной легенды, если учитывать количество трофеев и его вклад в эти успехи. Конечно же, вовсе не Юрген придумал позицию ложной «девятки» , но именно Роберто под руководством Клоппа вывел данное понятие на новый уровень. И пусть форварду «Ливерпуля» никогда не достанется голевая слава Левандовски или Агуэро, но она ему не нужна. Фирмино и без того является знаковой личностью для развития игры, как футболист, который стал символом эволюции центрального нападающего.
Напомним, в первой части серии материалов об атакующем трио «Ливерпуля» речь шла о Мохамеде Салахе. Во второй части была рассказана история Садио Мане.