Жоау Мариу

10 февраля 2013 года хавбек дебютировал в Лиге Сагриш, выйдя с первых минут матча против «Маритиму».  Больше в том сезоне он не появлялся в основной команде, а летом был отдан в «Виторию Сетубал» на правах аренды. В этой команде провел сезон 2013/14, сыграв в 18 матчах во всех турнирах. Вернувшись в «Спортинг», смог наконец-то закрепиться в стартовом составе. В сезоне 2014/15 Мариу провел 44 матча и забил 7 голов. Его дебютный гол в Лиге Сагриш пришелся на матчи против «Маритиму» (4-2). В мае выиграл с клубом Кубок Португалии, однако в самом финале сыграл всего 21 минуту, после чего был заменен из-за травмы.

В сезоне 2015/16 Мариу смог отдать девять голевых передач, став лучшим ассистентом своей команды. Сразу в четырех матчах сезона Жоау забивал гол и отдавал хотя бы одну голевую передачу. Его успехи были высоко оценены зарубежными клубами, которые объявили настоящую охоту за очередным португальским самородком. 11 мая британский телеканал Sky Sports заявил, что «Манчестер Юнайтед» готов заплатить 45 миллионов фунтов за хавбека «львов». Однако вскоре на «Олд Траффорд» пришел Жозе Моуриньо, который исключил вариант с подписанием Мариу. На хавбека также претендовали «Атлетико», «ПСЖ» и «Арсенал».

Международная карьера

Жоау начинал свою международную карьеру в сборной Португалии до 15 лет, за которую провел три матча. Впоследствии являлся ключевым игроком в командах до 16, 17, 18, 19, 20 и 21 года. Со сборной до 17 принял участие на Чемпионате Европы 2009, где дошел до полуфинала. В 2014 также сыграл на Чемпионате Мира, вышел с командой в плей-офф, где был остановлен сборной Ганы. Наибольших успехов добился со сборной до 21 года, с которой смог выиграть серебряные медали Чемпионата Европы в 2015. Жоау провел все матчи на турнире в стартовом составе и забил два гола: в поединке против Англии (1-0) и Германии (5-0).

11 октября 2014 дебютировал в основной сборной «избранных», выйдя на замену во втором тайме товарищеского поединка против сборной Франции. Впоследствии Мариу эпизодически появлялся в матчах отборочного цикла к ЧЕ-2016. Весной 2016 он набрал великолепную форму и незаметно стал игроком стартового состава Португалии. В последнем контрольном поединке против Эстонии отметился двумя голевыми передачами, принеся своей команде победу со счетом 7-0. На групповом этапе провел все три матча и отдал результативный пас в заключительном поединке против Венгрии (3-3).

Достижения Жоау Мариу

«Спортинг»

• Обладатель Кубка Португалии 2015
• Обладатель Суперкубка Португалии 2015

Португалия U-20

• Вице-чемпион Европы 2015