Сборная Японии

В 1936 году Япония по приглашению Гитлера приехала на Олимпиаду в Мюнхен. Здесь выиграла матч против Швеции (3-2), однако уже в следующем раунде пропустила восемь от итальянцев.  В 1964 «самураи» добрались до четвертьфинала на домашней Олимпиаде в Токио. На групповой стадии они обыграли сборную  Аргентины, а в плей-офф уступили Чехословакии.

В 1968 японцы впервые заявили о себе на мировой арене, завоевав бронзу на Олимпиаде в Мексике. Вплоть до стадии полуфинала они не потерпели ни единого поражения, обыграв Нигерию и Францию, а также сыграв вничью с Бразилией и Испанией. Однако в полуфинале путь им преградила сборная Венгрии (0-5). В матче за третье место Япония обыграла хозяев турнира мексиканцев (2-0).

Сборная Японии на Чемпионатах Мира

В 1954 впервые попыталась пробиться на Мундиаль, но была остановлена в первом же раунде Южной Кореей. Ситуация повторялась вплоть до 1998 года. Каждый раз впереди оказывались либо корейцы, либо сборные Ирана или Саудовской Аравии.

С 1992 в Японии начал развиваться профессиональный футбол. Практически сразу сборная могла выйти на Мундиаль. В рамках отбора к ЧМ-1994 «самураи» выиграли 9 из 13 матчей, дошли до финального этапа, однако заняли третье место в группе, пропустив вперед Саудовскую Аравию и Южную Корею. Путевка на ЧМ была упущена в последнем матче – в результате ничьей с аутсайдером группы Ираком (решающий гол был пропущен на первой добавленной минуте). Этот матч фанаты сборной прозвали «Трагедия в Дохе».

В 1998 японцы всё же дебютировали на Мундиале во Франции. Первый блин вышел комом: 3 поражения в 3 матчах, в том числе от аутсайдера Ямайки (которая накануне пропустила 5 голов от Аргентины). Через четыре года Япония вместе с Кореей принимала Мундиаль у себя. «Самураи» смогли выйти из своей группы, обыграв Россию и Тунис, а также сыграв вничью с бельгийцами. Однако на стадии 1/8 финала уступили Турции, которая впоследствии взяла бронзу.  

В 2006 сборную снова ждало разочарования: 1 ничья в 3 матчах и итоговое 28 место.  В 2010 японцы во второй раз в своей истории вышли в плей-офф ЧМ. Впервые команда из Азии сумела дойти до стадии 1/16 дважды. На групповой стадии Япония обыграла Камерун и Данию, а также уступила голландцам. В плей-офф японцы наткнулись на Парагвай, которому уступили лишь в серии пенальти.

В 2014 Япония в пятый раз подряд отправилась на Мундиаль. Группа C была одной из простейших на турнире: Колумбия, Греция и Кот-д'Ивуар. Однако японцы выступили отвратительно, набрав лишь одно очко в трех матчах.

Отбор к ЧМ-2018 получился напряженным. Японцы заняли первое место в своей группе, однако в одном очке от них расположились команды Саудовской Аравии и Австралии. В своем первом матче квалификации японцы проиграли дома Эмиратам,  однако затем исправно набирали очки, потерпев второе поражение в заключительном поединке против Саудовской Аравии. На Мундиале Япония опала в группу с Колумбией, Сенегалом и Польшей.

Сборная Японии на Кубке Азии

До 1988 года ни разу не отбиралась в финальный этап континентального турнира. Однако затем наступила Золотая Эпоха, японцы отобрались в восемь последующих розыгрышей КА и четырежды подняли заветный трофей, став самой успешной сборной континента. Первая виктория пришлась на домашний Мундиаль 1992 года. Японцы выиграли свою группу, в плей-офф справились с Китаем, а в финале с Саудовской Аравией. Лучший игроком турнира был признан опорник «самураев» Миура Кадзуёси, который до сих пор играет в местном чемпионате. В 2000 в финале снова была повержена Саудовская Аравия, а лучшим игроком турнира был признан нападающий «Венеции» Хироси Нанами. В 2004 японцы обыграли в финале Китай, а в 2011 – Австралию. Лучшим игроком турнира, проходившего в Катаре, был признан нападающий ЦСКА Кейсуке Хонда. 

Сборная Японии на Кубке Конфедераций

Четырежды представляла азиатский континент на Кубке Азии. В 1995 проиграла оба матча, пропустив пять голов от Аргентины. В 2001 сотворила настоящую сенсацию, выйдя в финал турнира. На групповой стадии японцам удалось опередить Бразилию (0-0), Камерун (2-0) и Канаду (3-0). В полуфинале была повержена сборная Австралии (1-0), а в финале японцы уступили французам. Единственный гол забил игрок лондонского «Арсенала» Патрик Виера. В 2003, 2005 и 2013 японцам не удалось выйти из группы. Причем в 2005 пропустили вперед Бразилию лишь из-за худшей разницы голов.

Интересные факты

• За всю свою историю провела 711 матчей: 332 побед, 151 ничья и 228 поражений;
• Самая крупная победа и самое крупное поражение было зафиксировано в поединке против одного соперника – сборной Филиппин: 15-0 и 2-15 соответственно;
• Трижды одерживала по весь побед подряд;
• С 24 июня 2010 по 11 ноября 2011 не проигрывала в 20 матчах кряду;
• Самая длительная серия с пропущенными голами: 28 матчей, без – 7 матчей;

Известные игроки сборной Японии

• Кейсуке Хонда – входит в пятерку лучших бомбардиров сборной, один из самых популярных представителей Японии в Европе;
• Синдзи Окадзаки – лучший бомбардир среди действующих игроков (50), сенсационный чемпион Англии в составе «Лестера» (2015/16);
• Синдзи Окадзаки – один из самых успешных японцев в Европе, экс-игрок «Боруссии Д» и «Манчестер Юнайтед»;
• Юто Нагатомо – входит в Топ-10 по количеству выходов на поле, многолетний лидер «Интера»;
• Миура Кадзуёси – второй бомбардир в истории сборной Японии (55 голов), игрок сборной Японии по мини-футболу на ЧМ-2012, первый японец в Серии А. Самый возрастной игрок в истории футбола – перед ЧМ-2018 ему исполнилось 51 год и 4 месяца, а он всё ещё действующий игрок «Йокогамы»;
• Эндо Ясухито – рекордсмен сборной по количеству проведенных матчей (152), 11 раз входил в символическую сборную Джей-Лиги, выступает на позиции опорного полузащитника;
• Хасэбэ Макото – один из главных японцев в Германии, играл в составе «Вольфсбурга», «Нюрнберга» и «Айнтрахта». С первой командой выиграл Чемпионат Германии в 2009, а со второй – Кубок Германии;