Чемпионат Европы по футболу – главный международный турнир Европы, проводимый под эгидой УЕФА через каждые четыре года, начиная с 1960. Несмотря на то, что футбол зарождался именно в этой части Света, континентальный турнир сборных Европы является одним из самых молодых в мире. Страна-победитель ЧЕ получает право представлять Европу в рамках Кубка Конфедераций.
Страна, принимающая турнир, определяется путем слепого жребия.
Самыми титулованными участниками ЧЕ являются сборные Испании и ФРГ (по 3 победы).
Вплоть до середины прошлого столетия на территории Европы проводились различные национальные турниры, организованные самыми развитыми сборными. Однако единого соревнования не было, ровно, как и ассоциации, которая бы занималась вопросами его создания и проведения. После многочисленных дебатов и предложений 27 мая 1952 года был основан Европейский союз футбольных ассоциаций (УЕФА). Именно его руководители, куда входили Отторино Барасси и Михайло Андреевич, начали заниматься проектом по проведению первого розыгрыша ЧЕ.
В июне 1956 года был предложен формат первого чемпионата Европы, согласно которому турнир должен был стать частью отборочного цикла к мировому первенству. Однако эта идея не нашла поддержки со стороны многих представителей национальных сборных, так как теперь они не могли участвовать в других международных турнирах. Впоследствии проект несколько раз переделывали, была введена собственная квалификационная компания, которая должна была длиться восемь месяцев. Однако представители ФРГ и Британских Ассоциаций до последнего были против самой идеи проведения турнира.
4 июня 1958 года состоялось всеобщее голосование об утверждение проекта по проведению Чемпионата Европы 1960-го года. Делегации Великобритании и ФРГ вновь проголосовали против, но большинство было за (15 против 7). Спустя два дня в одном из отелей Стокгольма прошла жеребьевка первого круга Кубка Европейских Наций, а уже через два года был сыгран первый финал между сборными СССР и Югославией. Триумфатором дебютного в истории европейского первенства стала сборная СССР, забившая победный мяч в дополнительное время.
Первые два турнира прошли по следующей системе:
- плей-офф
Страны, пожелавшие принять участие в турнире, сражались друг с другом, пока не оставалась четверка сильнейших участников.
- финальный турнир
Один из четырех финалистов принимал завершающую часть турнира у себя. Проводилось два полуфинала, финал и матч за третье место.
Начиная с 1968 года, схема проведения Чемпионатов Европы изменилась: был внедрен отборочный этап, на котором участников делили на несколько групп по три команды в каждой. В группах проводилось по два матча (один дома, один – на выезде), а в финальный этап отбирались лишь победители своей группы. После этого проводились четвертьфиналы, полуфиналы и финал. Послематчевых пенальти тогда не было, поэтому в случае ничейного результата после дополнительного времени всё решал жребий.
Следующие весомые поправки были внесены в 1980 году. Страна-хозяйка теперь автоматически получала место в финальной части турнира. Также были внедрены серии пенальти, а финальный турнир был поделен на два раунда: групповой этап, состоявший из 2 групп по 4 команды в каждой. Победители групп выходили в финал, а команды, занявшие второе место, разыгрывали бронзовые комплекты медалей.
В 1996 году формат турнира вновь был кардинально изменен: теперь в финальном этапе турнира участвовало 16 команд. Они разбивались на четыре группы и страны, занявшие первые два места, попадали в четвертьфинал. Также было введено правило “Золотого гола”: в случае ничейного результата в основное время, команда, забившая первой в экстра-таймах, становилась чемпионом Европы.
Впоследствии именно этот вариант турнира стал стандартным. В 2000-м году европейское первенство впервые было проведено в двух странах, в 2004 было введено правило серебряного гола, которое, впрочем, было отменено уже через два года. Еще одно важное изменение было внесено в 2015 году, когда количество стран-участников финального турнира увеличили до 24. Также было решено вернуть матч за третье место, а ЧЕ-2020 провести в 13 крупных городах Европы.
Кубок, вручаемый победителю европейского первенства, носит имя Анри Делоне – генерального секретаря УЕФА, который впервые предложил провести ЧЕ, однако умер незадолго до организации первого чемпионата Европы в 1960-м году. Трофей был создан парижским ювелиром Мишелем Шобийоном по заказу сына Анри – Пьера Делоне. Трофей переходящий и меняет своего хозяина каждые четыре года.
Победитель Чемпионата Европы по футболу представляет континент на Кубке Конфедераций, проводимый с 1992 года. Европейские команды сумели трижды выиграть данный трофей: в 1995 году это удалось сделать сборной Дании, затем дважды подряд (в 2001 и 2003) обладателями трофея становились французы.
Самые титулованные сборные чемпионатов Европы Испания и Германия, побеждавшие в данном турнире по три раза;
Лучший бомбардир финальных турниров европейских первенств – Мишель Платини (9 голов);
Сборная Испании – единственная команда, которая сумела защитить титул Чемпиона Европы, победив в 2012 году Италию (4-0). Данная победа стала самой крупной в истории финалов ЧЕ;
